胡惟庸案发生在洪武十三年(公元1380年),明太祖朱元璋以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族,并以“伙同胡惟庸谋不轨”罪诛杀了开国功臣李善长、陆仲亨等,御史大夫陈宁、中丞涂节等诸多要员也纷纷被株连。胡惟庸案耗时长达10年,前后被诛杀者超过了3万人,而且无一例外全是朝廷重臣及其家属。
第三件则为郭恒案,洪武十八年,有人告发户部侍郎郭恒徇私舞弊,吞盗官粮,而且伙同赵全德,胡益等人分了太平,镇江的赋税,朱元璋从头查到了位,结果礼部尚书,刑部尚书,兵部侍郎统统落网,受到牵扯的还有十二个布政司,以及其直属的官吏,在吴晗的《朱元璋传》中写道:郭恒案和空印案加起来,一共杀了八万多名官员。其数目,真是令人发指。
第四件洪武二十六年(1393年),锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反,下狱鞫讯后,狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反,拟定乘朱元璋藉田时发动叛乱。正在巩固和加强中央集权的朱元璋深感不安,以谋反罪将其逮捕下狱,并被剥皮实草,抄家,灭三族,并株连蔓引,自公侯伯以至文武官员,被杀者约一万五千人。为警诫群臣,朱元璋手诏布告天下,并条例爰书(中国古代的一种司法文书。)为《逆臣录》。史称“蓝玉案”。
蓝玉案过后,朱元璋终于彻底将权力掌控在手中,而且肃清了明朝潜在的威胁,得以让自己的后代安全继位,从此以后,军权全部归于朝廷,再也没有手握军权的大臣,而那些功高震主的开国将领们,全家老小,都被杀了个干净。没想到明初这四个案子,全都是朱元璋随便找了一个借口去乱杀功臣,其血腥程度真是令人发指!