胡惟庸案发生在洪武十三年（公元1380年），明太祖朱元璋以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，并以“伙同胡惟庸谋不轨”罪诛杀了开国功臣李善长、陆仲亨等，御史大夫陈宁、中丞涂节等诸多要员也纷纷被株连。胡惟庸案耗时长达10年，前后被诛杀者超过了3万人，而且无一例外全是朝廷重臣及其家属。
第三件则为郭恒案，洪武十八年，有人告发户部侍郎郭恒徇私舞弊，吞盗官粮，而且伙同赵全德，胡益等人分了太平，镇江的赋税，朱元璋从头查到了位，结果礼部尚书，刑部尚书，兵部侍郎统统落网，受到牵扯的还有十二个布政司，以及其直属的官吏，在吴晗的《朱元璋传》中写道：郭恒案和空印案加起来，一共杀了八万多名官员。其数目，真是令人发指。
第四件洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，下狱鞫讯后，狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟定乘朱元璋藉田时发动叛乱。正在巩固和加强中央集权的朱元璋深感不安，以谋反罪将其逮捕下狱，并被剥皮实草，抄家，灭三族，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人。为警诫群臣，朱元璋手诏布告天下，并条例爰书（中国古代的一种司法文书。）为《逆臣录》。史称“蓝玉案”。
蓝玉案过后，朱元璋终于彻底将权力掌控在手中，而且肃清了明朝潜在的威胁，得以让自己的后代安全继位，从此以后，军权全部归于朝廷，再也没有手握军权的大臣，而那些功高震主的开国将领们，全家老小，都被杀了个干净。没想到明初这四个案子，全都是朱元璋随便找了一个借口去乱杀功臣，其血腥程度真是令人发指！